¿Cómo se clasifica la energía?

La energía es la capacidad de una fuerza de generar una acción o un trabajo. Se usa en diversas áreas del conocimiento como son la física y la química. Toda fuerza que realiza un trabajo sobre un objeto provocará un cambio de energía en él.

Existe un principio fundamental en física que se conoce como el principio de conservación de la energía, que establece que la energía no puede crearse ni destruirse sino que solo puede transformarse. Por ejemplo, un objeto que cae de cierta altura con una velocidad inicial igual a cero, transforma toda su energía potencial gravitatoria en energía cinética a medida que va ganando velocidad al acercase al piso. El principio de conservación de la energía rige absolutamente todos los fenómenos físicos, desde la caída de un objeto hasta la formación de una estrella.

La energía también puede almacenarse para ser usada cuando se la requiere. Por ejemplo las pilas o baterías son elementos que almacenan energía química y la transforman en energía eléctrica. Incluso los seres vivos almacenan energía a través de lo que conocemos como “grasa” (lípidos) o azúcares. Mediante diversos procesos, el organismo transforma la energía química de estas sustancias en otros tipos, como puede ser la energía calórica necesaria para mantener la temperatura corporal.

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Tipos de Energía

Energía Potencial

La energía potencial es aquella energía asociada con la posición o condición de un cuerpo con respecto a otro. Por ejemplo, cuando dos imanes se encuentran separados, tienen una energía potencial uno relativo al otro. Una vez que se juntan, su energía potencial es cero.

Energía Mecánica

Este tipo de energía se asocia al movimiento y la posición de un objeto normalmente en algún campo de fuerza (por ejemplo, el campo gravitatorio). Se suele dividir en transitoria y almacenada. La energía transitoria es la energía en movimiento, es decir, la energía que se transfiere de un lugar a otro. La energía almacenada es la energía contenida dentro de una sustancia u objeto.

Energía Cinética

Objeto en reposo cuyo coeficiente de energía cinética es equivalente a cero. De esta forma, al moverse y acelerar, el objeto aumentará su energía y, a su vez, necesitará recibir una cantidad de energía similar a la que ha permitido su movimiento inicial, si bien esta vez tendrá que ser de carácter negativa.

Energía de Gravedad

Cada objeto puede tener energía potencial pero la energía gravitacional se almacena solamente en la altura del objeto. Cada vez que un objeto pesado se mantiene alto, una fuerza o poder es probable que lo mantenga en equilibrio para que no caiga.

Energía Química

La energía química es la energía potencial almacenada en los enlaces entre los átomos, como resultado de las fuerzas de atracción entre ellos. Por ejemplo, la energía química de la gasolina, un combustible fósil, se transforma en energía térmica que es usada en los vehículos para producir energía cinética.

Energía Nuclear

Es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Los dos sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía nuclear aprovechable de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear.

Energía de Sonido

El sonido es el movimiento de la energía a través de sustancias en ondas longitudinales. El sonido se produce cuando una fuerza hace que un objeto o sustancia vibre y, por tanto, la energía se transfiere a través de la sustancia en una onda.

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