Un centro de distribución se entiende como un espacio logístico en el que se almacena mercancía y se embarcan órdenes de salida para que sean distribuidos en el comercio mayorista o minorista. Normalmente está conformado por uno o más almacenes en los que ocasionalmente se implementan ciertos sistemas según las necesidades.

Desde los proveedores de materia prima, manufactura, pagos, distribución, etc., pasan por diferentes etapas; todo este proceso se denomina Cadena de Gestión de Suministros o Supply Chain Management.

Si nos vamos a la traducción al español, encontraremos diferentes significados como fabricación esbelta, fabricación ágil o manufactura ajustada.

Sin embargo, podemos decir que se refiere a una filosofía con la que se desea encontrar un modo de mejorar y maximizar algunos sistemas de producción al reducir las actividades que no tengan valor dentro de la producción.

Los centros logísticos están situados en zonas específicas en las que se realizan actividades relacionadas con la distribución de suministros, tanto a nivel nacional como internacional; la logística y el transporte.

Hoy en día aquellos productos realizados con métodos tradicionales y sin la intervención de procesos industriales se les conoce como artesanales, separándose por completo de la manufactura actual.